השלב הראשון הןא השלב הלא נוח, והוא נמשך כ 15-20 שניות. שלב זה בעיקר פסיכולוגי אך מושפע גם מהלחץ על בית החזה.
השלב השני הוא השלב הקל והוא נמשךמעבר לגירוי הראשון ועד להתכווצות הראשונה.
השלב השלישי מורכב משני תתי שלבים –
- שלב המאבק הקל בו חויים התכווצויות קלות וקלות יחסית להתמודדות.
- שלב המאבק הקשה בו ההתכווצויות יותר ״אלימות״ והוא מסתיים כאשר שבים לנשום או כאשר מאבדים הכרה.